PORTOBELO

Declarado por la Unesco como “Patrimonio de la Humanidad”, la localidad de Portobelo es conocida como “conjunto histórico monumental”, ya que se pueden visitar varios sitios en un mismo lugar.

BAHÍA DE PORTOBELO

Aunque Cristóbal Colón visitó la bahía en su cuarto viaje en 1502, se necesitaron otros 95 años para construir un pueblo en esa zona.

Durante los siglos XVI y XVII, Portobelo se convirtió en uno de los puertos de exportación de plata más importantes de Nueva Granada, la jurisdicción colonial española correspondiente a lo que hoy es Colombia, Panamá, Ecuador y Venezuela. Portobelo también se convirtió en uno de los más importantes puntos de partida de las “Indias”.

El hecho de que Portobelo cosechara tantas mercancías valiosas, creó la necesidad de una fortificación. Por la misma razón, esta ciudad fue objeto de muchos ataques piratas de Francis Drake, William Parker, William Hiking, Henry Morgan, Edward Vernon y William Kingles.

Algunos de los ataques fueron muy intensos como lo fue el de Henry Morgan en 1668, cuando una flota de corsarios y 450 hombres al mando de Morgan, quien a pesar de las grandes fortificaciones de Portobelo, logró capturar y saquear brutalmente el pueblo durante 14 días, despojándolo de todo su poder.

Otro ataque famoso fue dirigido por el almirante Edward Vernon en 1739, pero esta vez la ciudad fue recuperada por los españoles y Vernon se vio obligado a regresar a Inglaterra con muchas bajas.

Muchas de las fortalezas, castillos y edificios, aún se mantienen en la actualidad, como el Fuerte Santiago, San Jerónimo San Fernando, el edificio de la Aduana y Contraloría, y la Iglesia de San Juan de Dios.

FUERTE SANTIAGO

Fue creado con la intención de proteger el pueblo tras los ataques de Francis Drake. Hoy, este será el primer fuerte que encuentre al llegar al pueblo de Portobelo. Aún se pueden observar algunos detalles como hileras de cañones apuntando hacia la bahía, los dormitorios, la cocina y la casa de la pólvora.

FUERTE SAN FERNANDO

Las ruinas del Fuerte San Fernando se pueden ver al otro lado de la bahía de Portobelo, esta fortaleza fue creada después del feroz ataque de Henry Morgan, ofreciendo una segunda línea de defensa para la bahía. En las ruinas se pueden observar los 14 cañones que señalan la bahía y los cuarteles.

FUERTE SAN GERÓNIMO

El Fuerte San Gerónimo fue atacado por Henry Morgan mientras el fuerte estaba en construcción. Fue reconstruido, y posteriormente fue atacado por Edward Vernon durante la guerra de Jenkins Ear.

EDIFICIO DE ADUANAS Y CONTRALORÍA

Este edificio es hoy un museo que exhibe artefactos coloniales, armas, balas de cañón, herramientas y cerámica. En el pasado, este lugar servía como lugar de almacenamiento de todas las riquezas, incluida la plata y el oro traídos de las colonias suramericanas.

HOSPITAL – IGLESIA DE SAN JUAN DE DIOS

Originalmente construido en 1598 como el primer hospital de América Latina con el objetivo de curar a los pacientes con disentería y ayudar a los tripulantes que desembarcaban de las flotas de galeones que llegaban a puerto.

Esta iglesia fue parcialmente destruida por William Kingels en 1774 y reconstruida en 1801. Hoy en día esta iglesia es el hogar del famoso Cristo Negro, que atrae a miles de peregrinos cada año, debido a la leyenda de su milagro.

Aparte de los edificios históricos, el pueblo de Portobello ofrece muchos restaurantes donde se puede degustar la cocina caribeña local.